磷是水体富营养化的主要原因之一。含磷废水进入天然水体后，会导致水质恶化、生态环境破坏，甚至威胁人类和水生生物的生存。污水除磷是控制水体富营养化的关键。目前，除磷剂是常用的废水除磷方法。化学法操作简单，除磷效果稳定。
化学法操作简单，除磷效果稳定，处理效率80%，化学除磷的原理是在含磷废水中加入化学药剂，药剂与废水中的磷离子反应生成不溶性磷沉淀，并通过过滤去除磷沉淀，从而达到除磷的目的。目前常用的除磷剂有spt-p5、铵盐、镁盐和铝盐。
生物除磷主要由一类微生物完成，统称为聚磷细菌。由于聚磷菌能在厌氧状态下同化发酵产物，因此在生物除磷系统中聚磷菌能达到高效生物除磷的目的。
吸附法吸附法除磷的原理是，一些具有大比表面积的多孔或固体物质对水中的磷离子具有吸附亲和力，而废水中的磷则通过吸附亲和力。
结晶法除磷的原理是：含磷废水加入试剂后，影响溶液中离子的亚稳状态，使磷离子以磷酸盐的形式沉淀在晶种表面，从而通过固液分离技术达到除磷的目的。
